La variation morphologique des organismes suscite l'intérêt depuis des temps anciens, antérieurs même aux études d'histoire naturelle. La première personne à quantifier et à donner de l'importance à la variation morphologique des organismes fut Charles Darwin, dont l'étude lui apporta le corrélat empirique de ce qui deviendrait plus tard sa grande œuvre. De plus, deux des pères de la synthèse moderne, Ernst Mayr et Sewall Wright, ont considéré que la variation au sein des espèces et entre elles est un concept central en évolution. Les différences entre les groupes peuvent refléter l'histoire phylogénétique, représenter des adaptations particulières à des milieux spécifiques, ou encore refléter des variations individuelles sans corrélat avec le génome au sein d'une même population.
Le GEEIM a pour objectif d'étudier la variation des organismes selon une vision intégrale du changement morphométrique associé principalement aux fluctuations environnementales. Nous travaillons surtout sur la variation phénotypique des invertébrés marins de Patagonie, car la côte patagonienne présente différents scénarios environnementaux à micro comme à macro-échelles géographiques.
Au GEEIM, nous abordons l'étude de la variabilité phénotypique dans une perspective pluridisciplinaire, en employant des techniques de morphométrie géométrique, génétiques et physiologiques. L'utilisation de cette approche nous permet de détecter et de décrire la variation intraspécifique et interspécifique avec un haut niveau de détail et de déterminer les mécanismes sous-jacents qui les produisent. Notre groupe se caractérise par une forte interaction avec les autres groupes du LARBIM, car l'information phénotypique a beaucoup à apporter aux questions halieutiques, physiologiques, écologiques, taxonomiques et écotoxicologiques.
